Descripción
Ellis Island es la pequeña isla de la bahía de Nueva York donde se registró a unos 12 millones de inmigrantes entre 1892 y 1954. Su edificio principal de ladrillo rojo es hoy un museo de la inmigración, al que solo se llega en ferri, y una de las visitas más conmovedoras de la ciudad.
El corazón del museo es la inmensa Registry Room, de 61 metros de largo bajo un techo de azulejos abovedado de 17 metros de altura, donde los recién llegados esperaban las preguntas de los inspectores. Las exposiciones de arriba y de abajo cuentan, con objetos y voces, cómo se cruzaba el océano, qué se llevaba y cómo se trataba a la gente.
Fuera, el Wall of Honor lleva los nombres de inmigrantes y de sus descendientes, y el Family Immigration History Center ayuda a los visitantes a buscar a un antepasado en los registros.
Annie Moore tenía 17 años y venía de Cork, en Irlanda, con sus dos hermanos, para reunirse con sus padres. El 1 de enero de 1892 se convirtió en la primera inmigrante en pasar por la estación. Unos 12 millones más la siguieron. Según una estimación, dos quintas partes de los estadounidenses podrían descender de ellos.
La mayoría cruzó en tercera clase: los pasajeros de primera y segunda solían ser revisados a bordo y desembarcaban directamente. Para todos los demás, la isla era una prueba. Empezaba en las escaleras, donde los médicos observaban a los recién llegados subir con su equipaje, en busca de una cojera o de falta de aliento.
Les revisaban los ojos con un gancho, y quien parecía enfermo recibía una marca de tiza en el abrigo. Algunos borraban la tiza a escondidas, o se daban la vuelta al abrigo. Los que pasaban se enfrentaban a los inspectores en la Registry Room: un par de docenas de preguntas sobre el nombre, el oficio y cuánto dinero se llevaba.
Cerca del 2 por ciento fue devuelto, y la isla se ganó otro nombre: la «Isla de las Lágrimas». Después de 1924 retuvo sobre todo a quienes iban a ser detenidos o deportados. Cerró en 1954, y en 1990 el edificio principal reabrió como museo.
Imprescindible
• La Registry Room.
• El Wall of Honor.
• El Family Immigration History Center.
¿Sabías que…?
• La famosa historia de los nombres cambiados por los inspectores es un mito: copiaban los nombres de las listas de pasajeros de los barcos, y a menudo corregían errores.
• La mayor parte de la isla está en Nueva Jersey: solo la isla original pertenece a Nueva York, como dictaminó el Tribunal Supremo en 1998.
• Los recién admitidos se reencontraban con sus familias en el «Kissing Post», una columna de madera a la salida de la Registry Room.
El corazón del museo es la inmensa Registry Room, de 61 metros de largo bajo un techo de azulejos abovedado de 17 metros de altura, donde los recién llegados esperaban las preguntas de los inspectores. Las exposiciones de arriba y de abajo cuentan, con objetos y voces, cómo se cruzaba el océano, qué se llevaba y cómo se trataba a la gente.
Fuera, el Wall of Honor lleva los nombres de inmigrantes y de sus descendientes, y el Family Immigration History Center ayuda a los visitantes a buscar a un antepasado en los registros.
Annie Moore tenía 17 años y venía de Cork, en Irlanda, con sus dos hermanos, para reunirse con sus padres. El 1 de enero de 1892 se convirtió en la primera inmigrante en pasar por la estación. Unos 12 millones más la siguieron. Según una estimación, dos quintas partes de los estadounidenses podrían descender de ellos.
La mayoría cruzó en tercera clase: los pasajeros de primera y segunda solían ser revisados a bordo y desembarcaban directamente. Para todos los demás, la isla era una prueba. Empezaba en las escaleras, donde los médicos observaban a los recién llegados subir con su equipaje, en busca de una cojera o de falta de aliento.
Les revisaban los ojos con un gancho, y quien parecía enfermo recibía una marca de tiza en el abrigo. Algunos borraban la tiza a escondidas, o se daban la vuelta al abrigo. Los que pasaban se enfrentaban a los inspectores en la Registry Room: un par de docenas de preguntas sobre el nombre, el oficio y cuánto dinero se llevaba.
Cerca del 2 por ciento fue devuelto, y la isla se ganó otro nombre: la «Isla de las Lágrimas». Después de 1924 retuvo sobre todo a quienes iban a ser detenidos o deportados. Cerró en 1954, y en 1990 el edificio principal reabrió como museo.
Imprescindible
• La Registry Room.
• El Wall of Honor.
• El Family Immigration History Center.
¿Sabías que…?
• La famosa historia de los nombres cambiados por los inspectores es un mito: copiaban los nombres de las listas de pasajeros de los barcos, y a menudo corregían errores.
• La mayor parte de la isla está en Nueva Jersey: solo la isla original pertenece a Nueva York, como dictaminó el Tribunal Supremo en 1998.
• Los recién admitidos se reencontraban con sus familias en el «Kissing Post», una columna de madera a la salida de la Registry Room.